最終スクーリングを勝利で飾り、なでしこは上海へ飛んだ。 　 　取材・文／西森彰

キリンチャレンジカップ2007〜FIFA女子ワールドカップ中国2007に向けての壮行試合〜　日本女子代表vs.ブラジル女子代表
2007年9月2日（日）16:00キックオフ　フクダ電子アリーナ　観衆：4,138人　天候：曇
試合結果／日本女子代表２−１ブラジル女子代表（前０−１、後２−０）
得点経過／［ブラジル］クリスチアーネ（35分）、［日本］岩清水（59分）、オウンゴール（65分）


　フクダ電子アリーナに集まった観客は4,138人。女子サッカーの親善試合としてはかなりの人数である。３日前の国立霞ヶ丘陸上競技場におよそ３倍する観客は、平日と日曜日の差も影響していたかもしれない。

　対戦相手は「スカートを履いたペレ」というキャッチーな謳い文句で形容されたマルタ・リベイラ・ダ・シルバなど、アテネ五輪銀メダリストがワールドカップメンバーのブラジルである。仮想アルゼンチンとしつつも、実際は日本よりも「格上の相手」（大橋浩司監督）。しかも日本は中２日と試合間隔が詰まっている。

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　大橋ジャパンで最も注目を集めているポジションは、このSBである。主として右側に生粋のDFよりも攻撃力を持った選手を置き、積極的に主導権をとりに行く。４バックの両サイドが共にMF的役割を担い、２バックのようなシステムになることも、アジアの戦いでは往々にしてあった。もちろん、世界の強豪が揃う本大会では、これだけ積極的な戦いができるかどうかは分からない。そこで、重要になってくるのは、しっかりと受けに回れるカードだろう。

　相手を２トップと読んだこともあるだろう。基本フォーメーション４−４−２の右SBは安藤梢、そして左SBは矢野喬子になった。「蓋」の役割は「自分の良さ、特長を考えた時に、やっぱり守備、ディフェンス力だと思うんです」と矢野。数人のSB候補では、最もディフェンス面で計算が立つプレーヤーであり、メキシコとのプレーオフ第２戦では見事な火消し役を務めている。その矢野が、カナダ戦に続いてブラジル戦でも先発メンバーに名を連ねた。

　相手は予想通りの２トップ。日本は安藤をウイングバックの位置に上げて、磯�ｱ浩美と岩清水梓が左右に入れ替わり、３バックへと移行する。ここまでは予定通りの手順だった。安藤が高く位置を取ったことで、日本の攻撃は厚みを増した。長短のパスを10本以上つないで、ピッチを広く使った20分のシーン。直後の21分、荒川恵理子のポストプレーから大野忍が左を抜け出し、澤穂希を飛ばしてフリーの安藤が合わせた場面。このふたつのチャンスは、３バックの良い部分が出ていた。

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　だが、一方で日本のメンバー中、最も強力な３枚のDFが形成する最終ラインは、ブラジルの攻撃に苦慮した。まずは、３バックでのビルドアップの難しさである。２枚のFWに３枚のDFでも、パスコースは封じられやすい。その上、INACレオネッサ所属のデルマ・ゴンサウベスが、トップ下の位置からしばしば前へ詰めてくる。しばしば３対３の形を作られ、そこから苦し紛れにタテへ蹴り出したところを狙われた。

　ブラジルFWが持つ「個」の強さも影響していた。戦前にマルタのプレー映像を見せられた岩清水は「絶対に一度は抜かれると思った」。日本のDFがスピードに振り切られないように間隔を置くことで、却ってボールを収まりやすくさせる悪循環に。もうひとりのFWクリスチアーネ・ロセイラ・デ・ソウザ・シルバも、マルタほどではないにせよ、高いテクニックを持っている。前を向かれて、それが決定機に結びつく。

　また、日本のビルドアップへの意識も高過ぎた。「練習から全員が高い意識を持って取り組んでいる。その反面、無理めなところからでも、つなごうとしすぎてしまった」とキャプテンの磯�ｱ。「疲れもあって、判断が遅すぎた」（大橋監督）という宮本ともみの不調もあって、危険な位置でボールを奪われる。35分に奪われた連携ミスからの失点は、当然の帰結だった。

「公式戦じゃないからといって、ただ単に人を代えるだけでは、チームの完成度が上がっていかない。やりたいことがやれている状況か、やれていない状況かで、それを決めていきたいと思います」カナダ戦の前にそう言っていた大橋監督は、前半36分、早くも宮本を下げて、宇津木瑠美を投入した。

「チームが機能している、していないの部分もありますけれども、今は選手たちの疲労がピークに来ている。これは宮本だけの問題じゃないんですけれども。そのために判断が遅れていた。だからシステムの成否だけではなく、個の問題もあったと思います」（大橋監督）

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　日本としては、カナダ戦をドローで終え、どうしても勝っておきたい。ブラジルDFを圧倒していた荒川をハーフタイムに下げて、永里優季を投入。テストを行いながら、結果も求める。

　期待に応えたのは、日本が誇る二枚刃だった。まず、59分、宮間が中央からのFKをDFラインの裏に入れる。「今日は澤さんもさすがに疲れていたはず。それでも、ニアサイドで相手DFと潰れてくれたので、その裏にいるイワシ（岩清水）へのコースが開いた」。これを、前半にもチャンスを迎えていた岩清水が体で押し込む。ブラジルFWに苦しめられた鬱憤を晴らすかのように、点を指差す若手DF。これでスタジアムは逆転への期待が満ちた。

　その瞬間は僅か６分後に訪れる。先ほどと同じような距離からのFK。今度は途中交代の柳田美幸が、DFとGKの間に左足で狙う。ここで、クリアを焦ったブラジルDFが、頭で自軍ゴールに放り込んでしまう。オウンゴール。ラッキーな形ではあったが、柳田の正確なキックが、このゴールの呼び水となったことも確かだ。

　逆転されたブラジルは、マルタがムキになったかのようにボールを呼び込み、チャンスを演出する。「最後の時間帯は選手同士で話し合って、４枚にしたいということを監督に伝えました」（磯�ｱ）。これに「4-4-1-1も試しておきたかった」という指揮官が応える。さらにゴールのきっかけを作ったキッカーふたりも「前へ出ないでしっかりとふたりでバイタルを埋めよう」（宮間）とした。

　いくつかチャンスを作られたものの、スコアはそのまま動かなかった。

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　FIFAランク８位に逆転勝ち。最高の結果を出すことで勢いをつけて、なでしこジャパンは上海へと向かった。

　試合直後にミックスゾーンで話を聞いた選手も、３日経ってから練習後に話を聞いた選手も、壮行試合２連戦の結果には口を揃えて同じコメントを発した。「カナダと引き分け、ブラジルに勝った。グループリーグで戦う相手を仮想し、結果に拘って戦って、それができたことはひとつの自信につながる」。

　そして、最後に誰もが付け加えた。「ただし、今日、勝ったからといって、本大会でもその通りに勝てると決まったわけではありませんから」。勝って兜の緒を締める。彼女たちが手にしたものは過信ではなく、自信なのだ。

　第５回女子ワールドカップの開幕は９月10日（月）、そしてなでしこジャパンの初戦は９月11日（火）だ。いよいよ本当の戦いが幕を開ける。