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| 高らかになびくフラッグ。目指すは女王奪回だ。 |
mocなでしこリーグ・ディビジョン１ 第３節 TASAKIペルーレFCvs浦和レッドダイヤモンズレディース
2006年６月４日（日）11:30キックオフ アスパ五色 観衆：451人 天候：曇
試合結果／TASAKIペルーレFC１−２浦和レッドダイヤモンズレディース（前０−０、後１−２）
試合経過／［TASAKI］大谷（59分）、［浦和］北本（62分）、松田（72分）
取材・文／西森彰
mocなでしこリーグは序盤の２節を終えて、連勝チームが３つ。日テレ・ベレーザ以外の２チーム、TASAKIペルーレFCと浦和レッズレディースが、この第３節に激突する。
会場は淡路島のアスパ五色。兵庫・三宮からバスとタクシーを乗り継いで１時間半かかる。本州から見れば、お世辞にもアクセスが良いとは言えない。しかし、それは見方の問題。淡路島在住の方にとって今なおサッカーが身近にあるのは、ベッカムが泊まったホテルが残っているからではなく、TASAKIがこの地で定期的にゲームを組んでいるからだ。
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| TASAKIペルーレの選手たち。今シーズンから４−４−２で戦う |
そこで、磯崎浩美、下小鶴綾をセンターに据えた、なでしこジャパンと同じ４バックシステムで臨むことにした。これがものの見事に嵌って、シーズン到来を告げるなでしこスーパーカップで、日テレの公式戦連勝記録を止めた。それでも「あれは、たまたまああなっただけ。チーム作りがまだまだできていなかったし、勝算も成り立たなかった」と仲井昇監督。この早い段階で浦和との対戦は避けたかったはずだ。
浦和も数人を代表に引っ張られてはいたものの、チームのベースは出来上がっている。もともと攻撃陣に多くのタレントがいたが、ここにゲームを作れる柳田が加入したことで輝きが増した。永井良和新監督が「今、調子が良い選手を並べたら、こうなった」という4-4-1-1気味のシステム。ストライカータイプの若林エリがサイドハーフを務め、両サイドバックが木原梢と岩倉三恵。誰が見ても、超攻撃的布陣だ。
前半は完全なTASAKIペースだった。開始１分、ディフェンスラインからのロングボールを、大谷未央がDFを振り切って追いつきフリーでシュート。これがポストに当たったのを皮切りに、風上を利して攻め立てる。浦和の守備が、ボールを奪うことよりも、コースを限定することに集中していたため、余裕を持ってボールを回し、フリーの選手がゴール前にクロスを送る。
34分、右外に逸れた鈴木智子のヘディングシュート。そして41分、ゴールバーの上を越えていった白鳥綾のヘディングシュート。このどちらかが入っていたら、試合の流れもまた違っていたかもしれない。前半、TASAKIの放ったシュート８本、浦和は43分に若林エリが放った１本だけ。しかし、スコアは動かない。
浦和の選手たちも、ある程度までは耐える展開を予想していた。「前半はあまり良いデキではありませんでした。ただ今日はアウェーで相手が強いこともあったので『まずは守備的に粘っこく戦って０対０の時間を長引かせる。そうすれば、向こうにも焦りが生まれてくるはずだ』と思って、選手にもそう指示していました」（永井監督）。フィジカルに自信を持っているTASAKIのハイペースに付き合わず、スタミナを温存しつつ、時計の針を進めた。
ようやく、TASAKIが浦和ゴールをこじ開けたのは後半に入った59分。山本絵美のコーナーキックから、大谷未央のヘディングシュートによる得点だった。喜びに沸くロゼカラーのユニフォーム。しかし、ここまで待たされたツケは確実に回ってきていた。
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| 浦和イレブン。次節は日テレとの無敗対決に挑む。 |
逆に、点を取るしかなくなった浦和の選手たちに火がついた。「１点取られて、それまで守備重視の戦いをしていたのが、取りに行かなくちゃいけない展開になった。それを彼女たちが、すぐに切り替えることができた」。永井監督が振り返ったように、失点を境にして、明らかに動きの質、量が向上した。最前線から素晴らしい出足で、ボールを奪いに行く。
その気迫、そしてプレッシャーがTASAKIの選手のミスを誘う。失点から僅か３分後に生まれた北本綾子の同点ゴール。そして、左サイドの位置から、秋山智美の頭上を抜いた松田典子の逆転ループ。フォアチェックに焦った相手のクリアミスを拾って奪った２得点は、「２本とも思い切りの良いシュートだったと思いますね」と永井監督が笑顔で振り返る、きれいなシュートによってもたらされた。
逆転されたTASAKIも、もう一度ゴールを奪おうと前に出たが、赤いユニフォームの厳しい寄せが自由を奪う。アウト・オブ・プレーにきっちりとプロっぽく時間をかけた浦和は、最後までしっかりとした足取りで逃げ切った。
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| さすがの浦和サポもアスパ五色は遠い? |
仲井監督が悔しがったとおり、前半はパス回しで交わせていた場面だった。ひとりひとりがボールを受ける位置に戻りきれなかったこと。そして、浦和の出足が急にペースアップしたこと。それが致命的な２失点につながった。プレスで張り倒していた前半にゴールを奪えなかったのも痛かった。
ベンチに座った選手５名のうち、大石沙弥香以外の４人は今シーズンからの新戦力。選手層は厚みを増しているし、新しいシステムへの挑戦は大きな可能性を秘めている。「まだまだチームが完成していない。リーグの序盤はこんなもんかな」と仲井監督。伸びしろは十分にある。３クール戦える利点を生かし、必ずや優勝争いに顔を出してくるはずだ。
浦和は絵に描いたような逆転勝利。相手のガソリンが不足してきた時間帯に、ラストスパートがきれいに重なった。この日のゲームでは目に見えた結果を残すことはなかったが、前目に位置した５人が頻繁にポジションチェンジを繰り返すなど、新しいことに挑戦する姿勢を覗かせてくれた。注文相撲で奪った勝ち点３だが、それを引き寄せる努力もまた確実に存在していた。
何より大きな収穫は「今日のように、TASAKIが相手でも『やりようによってはやれる』という自信を得た」（永井監督）ことだろう。プライドを取り戻した一昨年の女王は、昨年一度も勝てなかった日テレとの無敗対決に挑む。「ホームですし、良いゲームを皆さんにお見せしたいですね」。永井監督は闘志を覆い隠し、簡潔に抱負を語った。
首位決戦は６月10日（土）の15時、浦和ファンにとっての聖地・さいたま市駒場スタジアムでキックオフされる。
