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2008Ｊリーグ ディビジョン２ 第20節 サンフレッチェ広島vs.アビスパ福岡
2008年6月15日（日）19:04キックオフ 広島ビッグアーチ 観衆：6,395人 天候：曇
試合結果／サンフレッチェ広島１－１アビスパ福岡（前０－０、後１－１）
得点経過／［広島］髙萩（76分） 、［福岡］田中（89分）
取材・文／中倉一志
提示されたロスタイムは２分。ここまで19試合を戦って完封試合は９、１試合平均失点が１点に満たない広島が１点のリードを守り切るのは難しくないように思われた。しかし、福岡はピッチに立つ11人をはじめ、ベンチも、そして福岡から足を運んだサポーターもあきらめてはいなかった。中村北斗がゴール前へ切り込む。放ったシュートは無情にもクロスバーを越え、ベンチではリトバルスキー監督が思わずキャップを叩きつけたが、試合の流れは微妙に福岡へと傾きかけていた。
劇的なゴールは、その直後に生まれた。柳楽智和が競り勝って前へ落としたボールが、田中佑昌、黒部光昭と渡った後、守備に戻る広島の選手にあたってフィールド中央へこぼれた。そこへ走りこんでいたのは田中。そして躊躇なく左足を振りぬいた。「点を取ることしか考えていなかった。ＧＫを見ずにイメージで打った」。鮮やかな軌道を描いて約30メートル先のゴールへ向かうボール。懸命に飛びつくＧＫ木寺浩一。福岡の思いを乗せたボールはゴールへと吸い込まれた。福岡は土壇場で貴重な勝ち点１を手に入れた。
「我々のゲームプランは、できるだけ長い時間、失点しないことだった」（リトバルスキー監督）。福岡は事前のスカウティングに基づいて広島の特徴をつぶすことに専念する。両WBは低い位置にとどっまってダイアゴナルなロングフィードに備え、１トップの大久保哲哉はストヤノフの前に立ちはだかって上がってくるのを許さない。中盤では不用意に飛びこまずに、ワントラップさせた後に鋭く体を寄せてボールを奪う。最終ラインでは柳楽が密着マークで佐藤寿人をつぶし、こぼれたボールとスペースのカバーを布部陽功が確実にこなしていく。
徹底して守備に専念する福岡の前に、広島は決定的なチャンスを作れないままに時間を過ごす。しかし、そこはＪ２では１枚も、２枚も抜けたチーム。福岡のマークが厳しいと見るや、槙野智章が最後尾から左サイドを駆け上がって福岡の守備を崩しにかかる。14分にはドリブルで中へ切り込んで中村北斗との１対１の勝負を制して右足でシュートを放ち、25分には深い位置までドリブルで持ち込み、佐藤の決定的なシュートを演出する。いずれのシュートもポストに阻まれたが、「広島強し」を強く印象付けるシーンだった。
それでも前半は０－０。槙野にかき回されながらも無失点で切り抜けた福岡はプラン通りの結果で前半を終える。一方の広島にとっても想定内の試合展開と言えた。今シーズンの広島の戦い方は、相手に粘られても慌てることなく、どこかで１点を取ってゲームをコントロールしてしまうというもの。槙野の動きを捕まえ切れない福岡に対し、残り45分で１点を奪うことは難しくないと思えた。広島がその１点をどこで取りに来るのか。そして福岡がそれにどう対応するのか。後半の興味はそこに絞られた。
そして広島は後半立ち上がりから仕掛ける。服部公太を左ＳＢに、そして槙野を右ＳＢに配して４バックに変更し、中盤に森崎兄弟と青山敏弘の３人を並べると、李漢宰に代えて投入した柏木陽介を２列目に置いた。サイドで数的優位を作って攻撃の糸口を広げるのが狙いだった。しかし、この変更は福岡にとっては予定通り。槙野のオーバーラップを防ぐために田中を左へ回し、中村北斗を右ＭＦへ、鈴木惇を中へ入れることで広島のシステム変更に対応する。
このやり取りで試合の流れが微妙に変わる。攻撃に出るのは相変わらず広島。しかし、次第に福岡の守備にはまっていき、併せて、福岡が広島の裏をついてカウンターを仕掛ける機会が増えていく。福岡にとっては願ったりの試合の流れだった。どこまでもマンマークに付く福岡の戦術は、体力勝負の面が非常に大きいのだが、厳しい状況の中、集中力も、運動量も落ちなかったのは、試合展開が自分たちが望んでいたものになりつつあることを感じていたからだろう。
それでも先制点は広島。76分、タレイの不用意なバックパスを奪った髙萩洋次郎が対峙する布部をかわしてゴール前へ。右足から放たれたシュートがゴールネットを揺らす。上位に対して善戦したチームが、大きなミスから敗戦を喫するのはよくあるパターン。しかもリードを奪ったのは試合巧者の広島。広島の勝利を確信した観客が多かったのも当然のことだったろう。しかし、この日の広島はゲームをコントロールするだけの力を持ち合わせていなかった。残り数分となったところで福岡の攻撃を許す展開へ。そして、福岡の劇的な同点ゴールが生まれた。
途中交代の選手の役割が明確でなかったこと、後方から攻撃参加してくる選手を捕まえられずに中盤のマークがずれていたこと等、福岡に課題は残った。しかし、それ以上に、山形戦の反省を踏まえて守備面で修正が図られていたこと、選手全員が最後までハードワークをしたこと、そして何より、連敗が許されない状況の中で、現時点では実力の差を認めざるを得ない広島に対し、敗戦濃厚な中で勝点１をもぎ取ったことが大きい。「シーズン全体を振り返ったとき、大きな意味のある試合になるかもしれない」。布部はそう話してスタジアムを後にした。
そして勝点２を失った広島。ロスタイムに浴びた同点ゴールは、この日で３度目。Ｊ２では追随を許さない実力を有し、しかも試合巧者ぶりを発揮して首位を走りながらも、意外な弱点をさらすことになった。しかし、選手は下を向くことなく、この結果を真摯に受け止めている。「もしあのまま勝っていたら、悪くなったチーム状況を見直すこともなかったかもしれない」（青山敏弘）。小さなほころびから目をそらさないこと。それが本当の意味で強いチームを作り上げることになる。
