中盤をドリブルで突破する堤早希（白・10）。存在感は示したが・・・。

宮間のキックと田中、城地の高さ。岡山が３位を獲得。
第63回国民体育大会サッカー競技（女子）　３位決定戦　岡山県vs.三重県

2008年10月2日（木）9:30キックオフ　中津総合運動場永添サッカー場　観衆　：600人　天候：晴
試合結果／岡山県２−０三重県（前０−０、後２−０）
得点経過／［岡山］田中（58分）、城地（64分）


取材・文／中倉一志

「行政からの支援を受けて成り立っているチームなので、こういう大会では結果を出すことが大事だった」。昨年の決勝戦終了後、三重県代表チーム（伊賀ＦＣくノ一の単独チーム）の一員としてチームを牽引していた宮本ともみは話していた。今年は準決勝で敗れたが、その思いは、大分国体のピッチに立つ選手も変わらない。可能性が残る中で最も高い位置へ。彼女たちが目指すのは３位の座だ。

　一方、「県の事情はいろいろあるとして、岡山県は優勝を狙う。サプライズを起こしたい」と大会初日に話していたのは本田美登里コーチ（岡山）。しかし、３大会連続で準決勝の壁に阻まれた。準決勝はその無念さをバネに、岡山成年女子としては最高位となる３位の座を狙う。準決勝で怪我を負った中田麻衣子、山口絢子を欠いての戦いになるが、総力戦で三重を迎える。

　雨の中での２日間、夏を感じさせる強い日差しの中での準決勝に引き続き、４日連続の４試合目は心身ともに疲労が蓄積するが、これが最後の試合。両チームとも持てる力をぶつけ戦う。

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勝負を決めたのは、やはり宮間あや（青・10）のセットプレー。

　まず攻め込んだのは三重。いつものように、まずは堤早希にボールを預け、堤が２列目からのドリブルの仕掛けと巧みなパス出しでチームに勢いを与える。岡山は赤井歩をマークに付けるが、その動きを制限できない。三重の最初の決定機は７分、最終ラインの裏へ飛び出した村岡夏希がドリブルシュートを狙う。さらに12分にも村岡のシュートがゴールポストをかすめた。岡山は宮間あやが流れを変えようと試みるが、全体が押し込まれた中では効果は得られなかった。

　15分を過ぎたあたりから堤にボールが渡らなくなった三重は、やがて攻撃がトーンダウン。その展開は苦い思いをした準決勝を思い出させる。しかし、この日の三重は同様の過ちを犯さない。堤がプレーエリアを下げて積極的にボールに絡んで中盤にタメを作ると、20分を過ぎたあたりから自分たちの時間を取り戻す。そして、村岡がスピードを生かしてスペースへと飛び出していく。再び岡山を一方的に押し込む展開へと持ち込んだ。

　三重に問題があったとすれば、一方的な展開にもシュートに結びつけるシーンが少なかったことだ。堤は圧倒的な存在感を示すが、どうしても頼りすぎの感は否めない。そして、堤がお膳立てした後のパスにミスが多すぎた。特に中盤から前へ送られるパスの多くは岡山の守備網に引っ掛かり、前半の主導権を握りながらも、それが決定的なチャンスにつながらない。結局、前半に相手ゴールを脅かしたのは冒頭のシーン２つだけにとどまった。前半にゴールが生まれていれば、試合の結果は違ったものになっていただけに、悔やまれる前半だった。

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村岡夏希（白）は両チームを通して最多の6本のシュートを放ったがゴールは遠かった。

　後半に入って先に動いたのは三重。左ＳＨの吉泉愛に代えて大歯裕子を、右ＳＨでプレーしていた立岡幸子に代えて永留かおるを、それぞれ後半の頭から投入。大歯のスピードでサイドを突破し、永留を堤、村岡に絡ませることで攻撃の活性化を図る。崩しきれないラストの部分を修正するのが狙いだった。後半も主導権を握って一方的に岡山を押し込む三重。しかし、それでもラストパスの精度に欠いてゴールが奪えない展開は変わらなかった。

　そして岡山も、ただ、ただ守備に追われる時間帯が続く。得点のチャンスは皆無だったといってもいい。しかし、岡山には宮間のセットプレーという最大の武器がある。三重が攻めあぐねていたとはいえ、攻め続けられる展開を粘り強く跳ね返していたのは、失点しなければチャンスが来るという思いがあったことは間違いないだろう。そして23分、待っていたチャンスがやってきた。

　三重陣内右サイドで得た直接ＦＫ。宮間の右足から放たれたＦＫは計ったようにゴール前で待つ田中静佳へ。170センチの長身を生かしたヘディングシュートに競り合える選手はいなかった。さらに29分、岡山は再び宮間のセットプレーから試合を決めるゴールを奪う。宮間の右ＣＫにゴール前中央で田中が合わせたボールはペナルティエリアの外にこぼれたが、このボールを拾った宮間は、田中のマークに気を取られる三重の陣形を確認してファーサイドへボールわ送った。そこで待っていたのは、同じく170センチと長身の城地泰子。頭ひとつ抜け出したヘディングシュートがゴールネットを捕らえた。

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	「守備陣が頑張っていたので、どうしても点が取りたかった」とは、貴重な先制ゴールの田中静佳

「４連戦という厳しいスケジュールの中、全員で勝ち取った勝利なので嬉しいです。厳しい中で気持ちを切らさないように意識して試合に臨んでいました。質のいいプレーはできませんでしたけれど、気持の上では最後まで戦えたと思います」（宮間あや・岡山）。国体のメンバーで戦えるのもこの試合が最後。手にした順位は一番高いものではなかったが、勝って追われたこと、過去２大会を上回る順位を獲得したことは、彼女たちにとってはひとつの財産。割り切れなさを残した笑顔で臨んだ昨年の記念撮影とは違って、今年の岡山は曇りのない笑顔を見せた。

　悔しさが残ったのは三重だ。「内容ということではなく、結果にフォーカスしていただければありがたいです」と苦い顔で岡山の本田コーチが試合を振り返ったように、内容は完全に三重のもの。足りなかったのはゴールだけだった。ただ気になったのは、攻撃に際して堤への依存度の高さだ。その反面、今大会を通して中盤からの縦へのパスにミスが目立った。攻めながらシュートが少ないのは、こうした傾向と無縁ではないだろう。その課題と向き合いながら、今度は伊賀ＦＣくノ一として残された６試合のリーグ戦を戦う。