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第86回天皇杯全日本サッカー選手権大会 準々決勝 鹿島アントラーズvs.清水エスパルス
2006年12月23日（土）15:02キックオフ 熊本県民総合運動公園陸上競技場（KK WING） 観衆：5737人 天候：晴
試合結果／鹿島アントラーズ３−２清水エスパルス（前０−１、後１−３）
得点経過／［清水］矢島（10分、50分）、［鹿島］田代（54分）、本山（79分）、柳沢（88分）
取材・文／中倉一志
「２点、３点のリードを逆転されるチームも、逆転するチームも多い。これはかなり日本では見られる現象で、２−０の状況なら勝ちにこだわって手堅くプレーするはずだが、ところが気が楽になって安心してしまうのか集中力を失ってしまい、相手にリズムを渡してしまう。これは日本のサッカーの大きな課題ではないかと思う」。０−２の劣勢から逆転勝ちの理由を尋ねられたパウロ・アウトゥオリ監督は答えた。鹿島の逆転勝ちは賞賛されるべきだが、それよりも清水のふがいなさが強く印象に残った試合だった。
前半にそれぞれが放ったシュートは、鹿島の４本に対して清水の３本。この数字が物語るように、前半は平凡で盛り上がりに欠ける試合だった。ボールキープ率で上回って試合を進めるのは鹿島。しかし、支配しているというよりはボールを持たされている感の方が強い。楔のボールを入れても前を向くことが出来ず、ロングボールは待ち構える相手にことごとくはじき返された。「パスをつなぐときとチャレンジするときと変化をつけろ」。これはハーフタイムのアウトゥオリ監督の指示だが、緩急の差がつけられない鹿島の攻撃に清水の守備はびくともしない。
そして先制点は10分、清水に生まれる。左ＣＫのチャンスになぜかフリーになったチョ・ゼジンがヘディングシュート。これが矢島卓郎に当たってゴールへと吸い込まれた。主導権を握って無理をせず、相手の隙を突いてセットプレーからゴールをもぎ取る。清水はこうしてリスクを負わずに先制ゴールを手に入れた。そして、その後も無理して前にでず。鹿島にボールを持たせておいて、リスクを最小限に留めて時計を進めていく。
しかし、一見して清水がゲームコントロールしているかのように見えた試合も、実際にピッチの上で戦う選書には違う事情があったようだ。それは長谷川健太監督（清水）のハーフタイムの言葉にも表れている。「悪くはないが、もっとやれるはず。落ち着いてボールを回して球際をもっと厳しく行け」。リトリートした体制からリスクを最小限に抑えているというよりは、相手を警戒して前へ出られなかったと言ったほうが正しかったのかも知れない。
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ところが試合のリズムが、少しずつ、少しずつ、鹿島へと流れていきはじめた。「前半は、ほとんどの場面で自分たちの不注意で品地を招いた。いつもの鹿島とは程遠かった。ハーフタイムんは気持ちを入れろと指示した」（アウトゥオリ監督）。戦術的に大きな変化はなく、あったとすれば、多少前がかりになったくらいか。しかし、清水はジワジワと後退していく。アウトゥオリ監督いわく「日本では良く見られること」がゲーム全体に表れ始めた。
そして54分、田代有三がＣＫに頭を合わせて鹿島が１点を返すと、明らかに主導権が鹿島に移る。中盤のプレスが厳しくなり、奪ったボールを両サイド、あるいはゴール前へ、早目、早目に送り込んでいく。そして79分、柳沢敦からボールを受けた内田篤人が右サイドを駆け上がってクロス。これを本山雅志が決めて同点にすると、85分には、再び内田のクロスを今度は柳沢が決めて逆転。鹿島か準決勝進出の切符を手にした。
記者会見場に現れた長谷川健太監督（清水）の口数は少なかった。「２点目の失点はぜんたいに覇気がなかった。気持ちは持っていたが、それが前面に出てこなかった。勝っている状況の中で最後の気持ちの部分が足りなかった」。その表情には悔しさがありあり。試合の流れは自分たちの手にあったのは間違いなく、それをみすみす相手に渡した感はぬぐえない。躍進のシーズンの最後で大きな課題を残すことになった。
一方、勝利を飾った鹿島。願って久しい10冠に向けて、一歩、足を進めることになったが、アウトゥオリ監督はいたって冷静に語った。「後半、気持ちを切り替えてから我々らしさが戻った。ビハインドを逆転できたのは少し改善できたと思う。しかし、それを２試合続けて出来るかは別の問題。それが出来るようなら将来は明るい」。さて、準決勝で対戦する浦和相手に、どんな姿を見せてくれるのだろうか。
