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第86回天皇杯全日本サッカー選手権大会 準決勝 浦和レッズvs.鹿島アントラーズ
2006年12月29日（金） 15:04キックオフ 国立競技場 観衆：35.782人 天候：晴
試合結果／浦和レッズ２ー１鹿島アントラーズ（前１ー０、後１ー１）
試合経過／［浦和］小野（40分）［鹿島］岩政（69分）［浦和］ポンテ（82分）
取材・文／砂畑 恵
試合を終えたアウトゥオリ監督はこの試合を最後に鹿島を離れることもあって、忌憚なく自分のチーム、そして日本サッカーについての自身の考えを話していく。それを聞きながら私は一抹の淋しさを感じていた。
大晦間近の新宿駅。総武線のホームにはあくせくと行き交う人々とは明らかに違う姿が溢れる。分厚い防寒着、ニット帽、赤いマフラー。巷とはまるで時間の流れが異なっている。千駄ヶ谷到着とともにそれらが続々と電車からこぼれていった。だが国立の入場ゲートは案外に閑散。スタジアムは試合２時間前というのにゴール裏は８割が埋まっていた。
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アグレッシブにゲームを進める鹿島は中盤が変則的。特に野沢は右サイドバックの内田との絡みを重視し、タッチラインに開き気味。本山がゴール中央を主戦場にしていることもあって、守備の際は中後と横並びにポジションを取るファビオ・サントスは左サイドに出来るスペースを利用し、攻め上がって行く。全体もかなりコンパクトで、高い位置から相手ボールを奪うという気持ちがチームに滾々と沸き上がっている。そんな鹿島に浦和は出足を止められているといった感じだ。
しかしリーグ戦同様にここでも浦和の守備が驚きの粘りを見せる。しかも準々決勝ではネネの病欠、この試合でも坪井が怪我と３バックは急造続きだというのにだ。勿論、その粘りもチーム事情でコンバートされた山田、鈴木のボランチはじめ、平川らの回りのサポートあってこそ。絶え間ない鹿島の攻撃を一丸で耐えた。その中で異彩を放ったのは細貝。守備での貢献は当然のことだが、22分には自陣深くでボールをカットすると自ら持ち上がって小野にパス。最後はポンテからボールを受けシュートにこぎ着ける。最終ラインから積極性を示すそのプレーは回りを勇気付ける。徐々に浦和は鹿島ゴールを脅かしに掛かった。
主導権の針が鹿島から完全に浦和に振れたそんな時間帯。浦和は待望の先制点を挙げた。40分、浦和陣内手前でボールを持つ中後を鈴木とポンテが襲う。それからはダイレクトパスの連続。ポンテから楔を受けた永井が後方の鈴木に。鈴木は透かさず強いグラウンダーのパス。そこに駆け込んだのは小野。芝を走っていたボールは右足の一振りで空中に軽やかに弧を描く。曽ヶ端の手の先を捲くと地面でワンバウンドしてゴールに吸い込まれた。
鹿島とすれば自らのほんの些細に思えるミスが招いた失点。だがこれは今シーズンを象徴するとアウトゥオリ監督は話す。それでも鹿島の10冠を目指す想いは並々ないものがあった。若手筆頭株である内田の躊躇のない攻め上がり。復活を遂げた本山も果敢にシュートを挑む。それで後半の流れを引き戻した鹿島は69分、セットプレーのチャンスを得た。FKを蹴るのは野沢。それまでも再三、スタジアムを唸らせるボールをゴール前に上げていた。野沢から繰り出されたキックは低くそして速く、ゴール前の一団を目指す。その瞬間、GK都築の目の前に姿を現したのは岩政。首の後ろに当てて執念でゴールをねじ込んだ。
しかし鹿島の同点弾も破竹の勢いである浦和には致命傷とはならない。82分、相馬からワンツーを受けたポンテが小野にボールを預ける。小野はDF２人のマークを引きつけながらヒールでリターンパス。横に流れたポンテのシュートは青木に当たり、コースを変えてゴールへ向う。逆を取られた格好のGK曽ヶ端は成す術なく見送るしかなかった。
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その後、アウトゥオリ監督に替わって会見場に現れたブッフバルト監督は胸を張ってこう述べた。試合出場の有無にかかわらず「全体の責任を自分で感じてやっていくことをずっと訴えてきました」。だから「浦和レッズの強さというのはですね、運命共同体だ」と。
| ●ブッフバルト監督（浦和レッズ）記者会見 |
| ●アウトゥオリ監督（鹿島アントラーズ）記者会見 |
