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| 広島皆実イレブン |
第86回全国高校サッカー選手権大会３回戦 広島皆実高校vs.作陽高校
2008年１月３日（木）12:10キックオフ 駒沢陸上競技場 観衆：5,445人 天候：晴れ
試合結果／広島皆実高校０−０作陽高校（前０−０、後０−０、PK３−０）
取材・文／西森彰
２回戦で帝京高校に勝った広島皆実高校の藤井潔監督は、３回戦の抱負を聞かれて「できれば、明日、ここで中国対決をやりたいです」と答えていた。その希望が叶って、この日は青森山田高校を降した、岡山県代表の作陽高校との隣県対決。プリンスリーグなどで手の内を知り尽くした者同士の勝負となった。
広島皆実は右サイドバックを岩井将太から村田俊介、作陽は左サイドハーフを岡田拓也から奥洋樹と１枚ずつ、先発メンバーに変化をつけてきた。そして、広島皆実はそれまでの２戦で空けていた浜田晃の左に、それまでトップを務めてきた金子拓平を降ろした4-2-3-1で臨む。これは、ビルドアップに長けた作陽のDFラインに、前からプレッシャーをかけるためだった。
互いに戦術理解に長けた両チームの選手たちは、メンバーを変えても大きくバランスを崩すことなくゲームに入る。相手の良さを封じ込めながら、自分たちの良さを出そうとする。前半は互いにシュートまでたどり着くことができず、両軍のシュート数は広島皆実が３本、作陽は２本だった。
決定的だったのは、31分の広島皆実の攻撃。ショートパスで作陽のゴール前にできた守備ブロックを攻略。ペナルティアークに進入した下江和裕がチャンスを迎える。しかし、その足から放たれたボールを、作陽の守護神・安井豪が右手一本で弾く。前日のゲーム終了後、「明日の一戦では、今日以上に１点が重みを持ってくる」と気を引き締めていた安井。見事なセーブで危機を逃れた。
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| 作陽高校イレブン |
広島皆実の藤井監督も「最初の食いつきが上手く行っていないように見えた。ボールを持って前を向かれると苦しいので、前線の選手たちの追いかけ方などで修正をかけた」。こちらも、やや下がり過ぎな金子のポジションを調整し、バランスを取り戻す。
そして、徐々に相手の守り方が分かってきた攻撃陣が、牙を剥き始めた。57分、作陽は右コーナーキックから亀井がゴロをニアサイドに流し、上がってきていたU-18日本代表の堀谷順平がゴールを狙うが、GK増田卓也とDF陣が一斉に体を投げ出し、ゴールを死守する。
その３分後には広島皆実が左サイドからのロングフィードを本藤大成に当てるが、抜け出しかかった本藤に左サイドバックの惠木大地が懸命の対応をして、事なきを得る。さらに69分、金子のスルーパスに抜け出した下江が１対１を迎えるが、ここも安井がビッグセーブで切り抜ける。後半は互いに５本ずつのシュートを放ったものの無得点。勝負はPK戦にもつれ込んだ。
「選手たちはどう思っていたか分かりませんが、私はベンチで不安が大きかった。でも、ちょっと増田が大きく見えたので…」（藤井監督・広島皆実）
183センチの長身GKを見てプレッシャーがかかったのか、作陽は準優勝メンバーのひとり、櫻内渚が右外に外すと、前日のゲーム中にPKを成功させていた定岡諒も細かなステップから蹴ったボールもバーを超える。さらに、前日に先制点を奪っていた山田一歩までがバーの上に吹かしてしまう。３人連続で失敗した作陽に対し、広島皆実は松岡祐介が失敗したものの、他の３人が成功。準々決勝への道を切り開いた。
作陽はここ駒沢陸上競技場の３回戦で、３年連続のPK戦。昨年は室蘭大谷高校を降して決勝まで駒を進めたが、この日は一昨年同様、広島県勢に屈した。「今年こそ優勝」と意気込んでいた緑のイレブン。これも勝負の厳しさだろう。
「ウチは相手の良さを消しきれず、自分たちの良さも出し切れず…。内容の悪いウチが勝たせてもらったわけで、次の試合では作陽の分まで頑張りたいと思います」
藤井監督は勝ってなお複雑な表情を浮かべていた。それでも、プリンスリーグで１分け１敗と負け越していた前年度準優勝校に勝利して、２年連続のベスト８進出。これがフロックであろうはずはない。胸を張って前を向けば良い。
